14 factors de risc modificables que podrien prevenir el 45% de les demències
Quan pensem en prevenir la demència, probablement pensem en què podem fer a partir dels 60 o 70 anys.
Però l’evidència científica mostra que la prevenció comença molt abans.
Segons l’informe de la Lancet Commission on dementia prevention, intervention and care, liderat per Gill Livingston i publicat el 2024, hi ha 14 factors de risc modificables relacionats amb el desenvolupament de demència. Si poguéssim reduir aquests factors de risc, es podrien prevenir gairebé el 45% dels casos de demència.
No vol dir que la demència sigui sempre prevenible ni que aquests factors siguin la causa directa de tots els casos. Significa que hi ha un marge d’actuació important on podem actuar per modificar-los. És a dir, reduir-los o evitar-los. I això és, per mi, el més destacable.
I al contrari del que podriem imaginar, la demència es pot prevenir al llarg de tota la vida.
Infància i primers anys de vida: el cervell en desenvolupament
- Baix nivell educatiu
L’educació és el principal factor de risc i comença ja a les primeres etapes de la vida.
Una educació de més durada i qualitat ajuden a desenvolupar la reserva cognitiva. És a dir, la capacitat del cervell per tolerar millor els canvis i les lesions que poden aparèixer com l’envelliment.
Així doncs, tenir cura de la salut cerebral comença a la infància, afavorint l’accés a una bona educació i mantenint l’aprenentatge durant tota la vida.
Edat adulta: protegir el cervell i la circulació sanguínia
L’edat adulta, i especialment la mitjana edat, és una etapa molt important per tenir cura del cervell on hi ha molts factors de risc relacionats amb la demència.
Segons els investigadors de la Lancet Commission, són 10 factors de risc:
• Colesterol LDL elevat
• Depressió
• Traumatisme cranioencefàlic
• Inactivitat física
• Diabetis
• Tabaquisme
• Hipertensió arterial
• Obesitat
• Consum excessiu d’alcohol
• Pèrdua auditiva
Alguns estan especialment vinculats amb la salut cardiovascular. Per exemple, la hipertensió, la diabetis, l’obesitat i el colesterol LDL elevat poden contribuir al dany vascular, i sabem que el que és bo per al cor també ho és per al cervell.
També hi ha factors que poden passar desapercebuts. Per exemple, una pèrdua auditiva no tractada que pot afavorir l’aïllament social i reduir l’estimulació cognitiva. Per això, utilitzar audiòfons quan estan indicats pot formar part duna estratègia de protecció de la salut cerebral.
I no podem oblidar l’activitat física. Fer exercici de manera regular no només protegeix el cor i els músculs, sinó que també forma part de la prevenció del deteriorament cognitiu.
A partir dels 65 anys: continuar cuidant el cervell
Arribar a la jubilació no vol dir que hàgim perdut l’oportunitat de prevenir. Al contrari, mai no és massa tard per actuar.
En aquesta etapa hi ha tres factors de risc:
- Aïllament social
Mantenir relacions socials, participar en activitats amb altres persones i evitar l’aïllament contribueix a mantenir un cervell actiu.
- Pèrdua de visió
La pèrdua de visió no tractada és un dels dos nous factors incorporats per la Lancet Commission a l’informe de 2024. Per això, revisar la visió i tractar els problemes visuals també forma part de la cura cerebral.
- Contaminació atmosfèrica
L’exposició a la contaminació de l’aire també es relaciona amb més risc de demència. Aquest és un factor que no depèn només de les nostres decisions individuals i que requereix també mesures de salut pública.
I quin paper hi té l’alimentació?
Encara que la dieta no apareix com un dels 14 factors de la llista, l’alimentació influeix sobre diversos dels factors que sí que hi apareixen: obesitat, diabetis, hipertensió i colesterol LDL, entre d’altres.
Per això, una alimentació saludable forma part d’una estratègia global de salut cardiovascular i cerebral.
Conclusió, no hem d’esperar tenir problemes de memòria per començar a cuidar el nostre cervell. Sino que la salut cerebral es construeix durant tota la vida.
I tenir cura del nostre cervell ens pot ajudar a reduir el risc i a mantenir durant més anys una bona salut cognitiva.
Referència:
Livingston G, Huntley J, Liu KY, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet standing Commission. Llancet. 2024;404(10452):572-628. doi:10.1016/S0140-6736(24)01296-0.
