De sabor dolç, lleugerament picant i molt aromàtica, la canyella és una de les espècies més apreciades des de l’antiguitat a la cuina i per les seves propietats terapèutiques.
La canyella s’obté de l’escorça assecada de diferents arbres del gènere Cinnamomum. Una de les varietats més valorades és la canyella de Ceilán, originaria de Sri Lanka.
Una espècia amb moltes possibilitats a la cuina
A la cuina s’utilitza la canyella en branca o en pols. La canyella mòlta té un sabor i aroma més intens, i és més fàcil d’incorporar en diferents plats dolços i postres (fins i tot per substituir el sucre).
Queda molt bé amb poma o pera al forn, compotes de fruita, arròs amb llet, iogurt, porridge o granola amb cereals, fruita fresca com la taronja, en cremes de cereals per a l’esmorzar o a l’estiu amb el gelat de llet merengada.
També es pot afegir al cafè, begudes de cacau o infusions.
Però la canyella no és exclusiva de la cuina dolça. En països de l’Orient Mitjà s’utilitza en plats de carn i estofats buscant el contrast entre dolç i salat. I en els països asiàtics forma part d’algunes mescles d’espècies i curris.
Propietats de la canyella
Tradicionalment la canyella s’ha utilitzat per millorar la digestió. Es recomana en cas de digestions lentes i pesades. També s’utilitza per tonificar i escalfar, per exemple prendre una infusió calenta de canyella estimula la circulació i afavoreix la sudoració, ideal per grips i refredats. Pot prendre’s amb altres especies com el gingebre, especialment en dies de fred.
L’oli essencial de canyella és antisèptic, bactericida i fungicida, raó per la qual es troba en preparats per combatre el mal de coll i les infeccions respiratòries.
Actualment, s’han fet assaigs clínics per estudiar els beneficis de la canyella en el crontrol dels nivells de glucosa en sang. S’ha observat que la suplementacaió amb canyella pot produir petites millores en la glucosa en dejú, la resistencia a la insulina o l’hemoglobina glicada en persones amb diabetis tipus 2.
Pot ser interessant incoporar-la dins d’un patró d’alimentació saludable, però no substituieix el tractament pel control de la diabetis.
Un bon consell per reduir el consum de sucre és substituir-lo per canyella. Observa quins són els aliments processats que compres habitualment i mira la informació nutricional a l’etiqueta. Escull sempre els que portin menys sucres afegits i si cal hi afegeixes canyella per millorar el seu gust.
